La palabra rating se podría traducir como ' calificación'.
Esta calificación es importante porque se podrá aplicar a cualquier tipo de prestatarios, países, organismos supranacionales o empresas.
El rating proporciona un indicador de referencia expresivo del riesgo crediticio que soporta el inversor que ha prestado sus fondos a la entidad que lo ha recibido.
Las empresas o agencias de rating son las que juzgan y califican el riesgo de una compañía, para que mediante una 'notación resumida', se pueda juzgar la capacidad y probabilidad de pago de los intereses y principal de una deuda, emitida por parte de la compañía que recibe la calificación.
Las dos agencias de calificación más importantes son Standard & Poor´s, Moody´s inverstors services, y Fitch ( I.B.C.A.), ésta última especializada en el análisis de solvencia de los bancos.
Todas ellas son privadas sin ningún tipo de vinculación con ningún gobierno ni institución.El nivel de calificación no debe interpretarse como un indicador ó una recomendación para adquirir, vender o mantener en cartera un determinado título financiero.
En el caso de un fondo, el rating le dirá al participe el nivel de riesgo que estará asumiendo al invertir su dinero en fondos de inversión, además también le puede ayudar a diferencia unos fondos de otros atendiendo al riesgo que comportan.